Товарные биржи служат организации оптовой торговли, осуществляемой между предпринимателями, но сами обычно являются некоммерческими организациями. С их помощью между конкретными предпринимателями заключаются и исполняются приносящие доход коммерческие сделки, однако сама их деятельность бездоходна и требует финансирования от участников. В отечественных условиях перехода к рынку товарные биржи первоначально создавались в форме коммерческих организаций, учредители (участники) которых получали доход от каждой совершаемой на бирже сделки, что противоречило сути биржевой торговли и удорожало цену реализуемых через биржу товаров. Постепенно биржи были приведены в должный вид, однако действующее в этой области законодательство пока сохранило некоторые остатки прежнего подхода к их организации и деятельности (в частности, возможность получения членами бирж дивидендов в случаях, предусмотренных уставами конкретных бирж).
«Товарной биржей признается основанное на началах членства объединение предпринимателей, созданное ими с целью организации специальных публичных торгов по продаже определенных товаров (п.1 ст.2 Закона о товарных биржах и биржевой торговле)».
Биржа не вправе сама осуществлять торговую, посредническую или иную предпринимательскую деятельность, непосредственно не связанную с организацией биржевой торговли, а также не может создавать хозяйственные общества и товарищества, не ставящие целью организацию и регулирование биржевой торговли, либо участвовать в них
Товарная биржа создается коммерческими организациями или индивидуальными предпринимателями, число которых не может быть менее 10. В числе учредителей и членов биржи не могут быть:
· органы государственной и муниципальной власти и управления;
· банки и другие кредитные организации;
· страховые и инвестиционные компании;
· общественные, религиозные и благотворительные организации и фонды.
Учредительным документом биржи является ее устав, в котором должны содержаться сведения:
· о видах товаров, с которыми осуществляются сделки на данной бирже;
· о составе и компетенции ее органов и порядке принятия ими решений;
· о максимальном количестве членов биржи;
· об условиях и порядке приобретения, приостановления и прекращения членства на бирже;
· о правах и обязанностях членов биржи и их категориях;
· о размере уставного капитала и других фондах биржи.
Биржевая деятельность лицензируется Комиссией по товарным биржам Государственного антимонопольного комитета РФ.
Как разновидность корпорации товарная биржа имеет высший орган в лице общего собрания ее членов. Доля каждого участника (учредителя) биржи в ее уставном капитале (и соответственно количество его голосов на общем собрании) не может превышать 10 %. Среди участников биржи различаются полные и неполные члены.
Первые имеют право на участие в биржевых торгах во всех секциях и отделах биржи и соответствующее количество голосов на общих собраниях как биржи в целом, так и всех ее секций (отделов). Вторые вправе участвовать в биржевых торгах лишь в определенных секциях или секции биржи и имеют определенной количество голосов на общем собрании биржи и на собрании ее соответствующей секции. Учредители биржи могут уступить право на участие в биржевой торговле путем передачи своей доли в уставном капитале биржи другому лицу и даже сдать это право в «аренду» (п.6 и 7 ст.14 Закона о товарных биржах). Они обязаны вносить в ее имущество членские и иные целевые взносы, предусмотренные ее уставом, и могут быть исключены за нарушение предусмотренных уставом обязанностей. Исключение из числа членов биржи быть обжаловано в судебном порядке.